澳大利亚斯威本科技大学与CSIRO科学家近日在模拟火星环境下，首次成功提取纯铁。这一突破性成果，为未来在火星本地生产金属、建设人类定居点带来新希望。长期以来，火星殖民梦想吸引了全球科技界和航天机构的目光。
然而，高昂的运输成本成为制约因素。例如，仅将“毅力号”火星车送抵火星就花费了近2.43亿美元。未来若要建设大规模基地，依赖地球运输并不现实。
研究团队主攻火星壤土（regolith）资源利用。实验使用了与火星盖尔陨石坑土壤近似的模拟材料，在火星表面压力下加热，温度约1000°C就能还原得到纯铁，高温（约1400°C）还可获得硅铁合金。所有金属最终可以像地球炼钢一样，分离出可用材料，副产物还能用于其他建设用途，力求实现“零废弃”。
领衔科学家拉姆达尼教授表示，这一过程最大亮点在于可以利用火星的大气中碳作为还原剂，“如果能在火星本地生产金属，将大大简化未来基地的建造流程。”
当前，团队正与国际同行开展交流，并举办了专门的太空冶金培训，全球对火星材料科学研究兴趣日益升温。
本次成果也借鉴了NASA“毅力号”上MOXIE实验，用火星大气制氧的前例。研究人员希望，未来在火星制造的金属、合金可用于建造房屋外壳、科研设备和采矿机械等。
科学家认为，这类火星“原位资源利用”(ISRU)技术，除推动火星探索外，也有助于改进地球上的冶金工业，为人类带来长远益处
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